ما هو سكر الستيفيا؟

سكر الستيفيا (Stevia) هو مُحلٍ طبيعي يُستخرج من أوراق نبتة الستيفيا ريبوديانا (Stevia rebaudiana)، وهي نبات موطنه الأصلي أمريكا الجنوبية.
يُعتبر من أكثر المحليات استخدامًا حول العالم بديلاً عن السكر الأبيض، لكونه خالٍ من السعرات الحرارية ولا يرفع مستوى السكر في الدم.

 القيمة الغذائية للستيفيا

سكر الستيفيا يحتوي على مركّبات طبيعية تُعرف باسم “الستيفيول غليكوسيدات (Steviol Glycosides)”، وهي مسؤولة عن الطعم الحلو الذي يتجاوز حلاوة السكر العادي بحوالي 200 إلى 300 مرة.

 لا يحتوي على أي سعرات حرارية أو كربوهيدرات، مما يجعله خيارًا مثاليًا لمرضى السكري ولمن يتبعون حمية لإنقاص الوزن.

 فوائد سكر الستيفيا

1. ينظم مستوى السكر في الدم

بعكس السكر الأبيض، لا يؤدي سكر الستيفيا إلى ارتفاع مفاجئ في الجلوكوز، لذلك يُعتبر آمنًا لمرضى السكري من النوع الثاني.
تشير دراسات إلى أن الستيفيا قد تساعد في تحفيز إنتاج الأنسولين وتحسين حساسية الخلايا له.

2. يساعد على فقدان الوزن

بما أنه خالٍ من السعرات الحرارية، فإن استخدامه بدلاً من السكر العادي يقلل من إجمالي السعرات اليومية، مما يساهم في إنقاص الوزن دون حرمان من الطعم الحلو.

3. يحافظ على صحة الأسنان

الستيفيا لا تُسبب تسوس الأسنان مثل السكر التقليدي، لأنها لا تُغذي البكتيريا المسببة للتسوس في الفم.

4. يُقلل من ضغط الدم المرتفع

أظهرت أبحاث أن مركّبات الستيفيا قد تساعد على خفض ضغط الدم المرتفع بفضل خصائصها الموسعة للأوعية الدموية والمضادة للأكسدة.

5. يحتوي على مضادات أكسدة

الستيفيا غنية بمركبات نباتية تقلل من الإجهاد التأكسدي وتحمي خلايا الجسم من التلف.

 هل هناك أضرار أو آثار جانبية للستيفيا؟

على الرغم من أن الستيفيا آمنة عند تناولها بكميات معتدلة، إلا أن الإفراط في استخدامها قد يسبب:

• انتفاخًا أو غازات خفيفة لدى بعض الأشخاص.
• تغيرًا بسيطًا في طعم الأطعمة أو المشروبات.
• لا يُنصح باستخدامها للأطفال الصغار دون استشارة الطبيب.
•  هيئة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) تعتبر مستخلصات الستيفيا النقية آمنة تمامًا للاستهلاك البشري.

 طرق استخدام سكر الستيفيا

يمكن استخدام الستيفيا لتحلية:

1. المشروبات الساخنة مثل القهوة والشاي.
2. العصائر والسموثي.
3. المخبوزات والحلويات.
4. يُفضل استخدام كمية صغيرة جدًا، لأن حلاوته أقوى بكثير من السكر العادي.

 الفرق بين الستيفيا والسكر الصناعي

لمن يُنصح باستخدام سكر الستيفيا؟

• مرضى السكري.
• الأشخاص الذين يتبعون حمية الكيتو أو اللوكارب.
• من يعانون من السمنة أو يحاولون إنقاص الوزن.
• من يرغبون بتقليل استهلاك السكر الأبيض دون فقدان الطعم الحلو.

 نصائح عند شراء سكر الستيفيا

1. تأكّد من أن المنتج مكتوب عليه "Stevia Extract" أو "Pure Steviol Glycosides".
2. تجنّب الأنواع التي تحتوي على إضافات مثل المالتوديكسترين أو الدكستروز لأنها تقلل من الفائدة الصحية.
3. احفظه في مكان جاف وبارد.

4. 📚 المراجع العلمية:

   1. Harvard T.H. Chan School of Public Health – The Nutrition Source
      🔗 https://www.hsph.harvard.edu/nutritionsource/stevia

   2. Mayo Clinic – Is Stevia a good sugar substitute?
      🔗 https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/nutrition-and-healthy-eating

   3. National Institutes of Health (NIH) – Effects of Stevia on Blood Pressure and Glucose
      🔗 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov

   4. Healthline – Stevia: Health benefits and side effects
      🔗 https://www.healthline.com/nutrition/stevia