مارينا بوست _ أعلنت وكالة الفضاء الأوروبية عزمها تعزيز حضورها في استكشاف القمر، عبر خطط لإرسال رواد فضاء وتأسيس وجود بشري دائم على سطحه بحلول عام 2040، وذلك عقب مشاركتها البارزة في مهمة أرتميس 2.

وأكد مدير الرحلات المأهولة والروبوتية في الوكالة، دانيال نوينشفاندر، أن أوروبا استعادت موقعها في سباق الفضاء، مشيرًا إلى أن المساهمة الأوروبية، خاصة نظام الدفع، كانت عنصرًا أساسيًا في نجاح المهمة التي تقودها ناسا.

ومن المتوقع أن يشارك رواد فضاء أوروبيون في مهام برنامج “أرتميس” المقبلة، على أن يتم الهبوط على سطح القمر ضمن مهمة أرتميس 4 المقررة عام 2028.

كما تخطط الوكالة لإرسال معدات إلى القمر بحلول عام 2030 عبر مركبة الهبوط أرجونوت، التي ستنطلق بواسطة صاروخ أريان 6، بهدف دعم الأبحاث العلمية واستكشاف الموارد.

وتركز الخطط الأوروبية على القطب الجنوبي للقمر، نظرًا لإمكاناته في توفير الطاقة الشمسية وموارد مثل الماء، تمهيدًا لإنشاء محطة أبحاث مأهولة.

وأكدت الوكالة أن تحقيق هذا الهدف سيتم تدريجيًا، بدءًا بإثبات القدرة على الوصول إلى القمر بحلول 2030، وصولًا إلى وجود دائم قبل عام 2040، مع استمرار التعاون مع الولايات المتحدة في هذا المجال.