اشتدت قوة إعصار "ميليسا" ليصبح إعصارًا مدمرًا من الفئة الرابعة، مع توقعات ببلوغه الفئة الخامسة ليل الأحد، مصحوبًا بأمطار غزيرة ورياح عاتية تهدد بإحداث فيضانات وانهيارات واسعة في شمال منطقة الكاريبي، خاصة في هايتي وجامايكا، وفقًا لما أعلنه المركز الوطني الأمريكي للأعاصير.

وأوضح المركز أن الإعصار قد يضرب الساحل الجنوبي لجامايكا مساء الإثنين أو صباح الثلاثاء كإعصار قوي، داعيًا السكان إلى الإسراع في التوجه إلى الملاجئ تحسبًا لتدهور الأحوال الجوية.

وقال جيمي روم، نائب مدير المركز، الأحد: "الظروف الجوية في جامايكا ستتدهور بسرعة اليوم... يجب الاستعداد لمواجهة إعصار ميليسا لعدة أيام مقبلة."

ويقع مركز الإعصار حاليًا على بُعد نحو 185 كيلومترًا جنوب شرق كينغستون، و470 كيلومترًا جنوب غرب غوانتانامو في كوبا، وتصل سرعة الرياح المستمرة إلى 230 كيلومترًا في الساعة، بينما يتحرك غربًا بسرعة 7 كيلومترات في الساعة.

وتوقّع المركز أن يُسجَّل هطول أمطار يتجاوز 760 مليمترًا في جامايكا والجزء الجنوبي من جزيرة هيسبانيولا، بما في ذلك هايتي وجمهورية الدومينيكان، وقد تصل الكميات في بعض المناطق إلى 1010 مليمترات، ما قد يتسبب بفيضانات كارثية وأضرار جسيمة بالبنية التحتية وانقطاع الكهرباء والاتصالات.

كما رجّح المركز أن يمر الإعصار بالقرب من كوبا أو فوقها في وقت متأخر من الثلاثاء، حاملاً أمطارًا قد تصل إلى 300 مليمتر، قبل أن يتجه نحو جزر البهاما في وقت لاحق من الأربعاء.

وأعلنت السلطات في جامايكا إغلاق مطاري نورمان مانلي وسانجستر الدوليين، بينما يدرس المسؤولون فرض إخلاء إجباري في بعض المناطق المنخفضة بعد أن تجاهل عدد من السكان تحذيرات السلطات.