يُعرف الزعفران بلقب "الذهب الأحمر"، ليس فقط بسبب لونه الزاهي، بل لقيمته العالية وفوائده الصحية المتعددة، حيث يُعدّ من أغلى التوابل في العالم وأكثرها طلبًا منذ آلاف السنين، واحتل مكانة بارزة في الطب، والطهي، والعلاج الطبيعي.

أولًا: ما هو الزعفران؟

الزعفران هو نبات عشبي من فصيلة السوسنيات، يُستخرج من مياسم زهرة Crocus sativus.
يحتاج إنتاج كيلوغرام واحد من الزعفران إلى نحو 150 ألف زهرة، ما يفسر سعره المرتفع.

ينتشر إنتاجه في دول مثل:
إيران، إسبانيا، الهند، المغرب، وأفغانستان.

ثانيًا: استخدامات الزعفران

1. في الطهي

• نكهة فريدة ورائحة عطرية مميزة
• يُستخدم في الأرز، الحلويات، المشروبات الساخنة، والمعجنات

2. في الطب التقليدي

• مهدئ للأعصاب
• منشط للدورة الدموية
• محسّن للمزاج

3. في مستحضرات التجميل

• تفتيح البشرة
• مقاومة التجاعيد
• تقوية الشعر

4. في العلاجات النفسية

• المساعدة في علاج الاكتئاب الخفيف
• تحسين الذاكرة والتركيز

ثالثًا: فوائد الزعفران الصحية

1.  مضاد للأكسدة قوي
2.  يحسن الذاكرة ويعزز صحة الدماغ
3.  يقلل من أمراض القلب عبر تحسين الدورة الدموية
4.  يعزز المزاج ويخفف الاكتئاب
5.  يحمي النظر ويقلل من خطر التنكس البقعي
6.  يساعد في تنظيم السكر في الدم
7.  يساعد في التحكم بالشهية وإنقاص الوزن

رابعًا: أضرار وسلبيات الزعفران

رغم فوائده الكبيرة، إلا أن الإفراط في تناوله قد يؤدي إلى:

1. الغثيان والدوخة
2. انخفاض ضغط الدم
3. جفاف الفم
4. الحساسية لدى بعض الأشخاص
5. خطورة على الحوامل بجرعات كبيرة (قد يسبب تقلصات رحمية)
6. الجرعة الآمنة اليومية: من 0.5 إلى 1 غرام فقط

خامسًا: الزعفران في الثقافة والتاريخ

استخدمه الفراعنة كعطرٍ وعلاج، واعتمده الإغريق والرومان في الطقوس الطبية، وكان رمزًا للثراء في الحضارة الإسلامية.

الزعفران ليس مجرد بهار فاخر، بل كنز صحي متكامل يجمع بين الطعم والعلاج والجمال، شرط استخدامه باعتدال وحكمة، ليبقى هذا "الذهب الأحمر" عنوانًا للفائدة لا للضرر.

مصادر عربية وإنجليزية عن الزعفران

1. WebMD – فوائد واستخدامات الزعفران
   رابط المصدر: https://www.webmd.com/diet/health-benefits-saffron WebMD

2. Healthline – 11 فائدة صحية للزعفران
   رابط المصدر: https://www.healthline.com/nutrition/saffron Healthline

3. WebMD – استخدامات وآثار جانبية وجرعات الزعفران
   رابط المصدر: https://www.webmd.com/vitamins/ai/ingredientmono-844/saffron WebMD

4. Medical News Today – فوائد وأضرار الزعفران وكيفية استخدامه
   رابط المصدر: https://www.medicalnewstoday.com/articles/327017 Medical News Today

5. Health & Wellbeing News – دليل كامل عن الزعفران
   رابط المصدر: https://www.healthandwellbeingnews.com/saffron/ Health and Wellbeing News

6. Nivabupa – نصائح آمنة لاستخدام الزعفران في الطعام
   رابط المصدر: https://www.nivabupa.com/health-wellness-articles/saffron-kesar-benefits-uses.html Niva Bupa

7. Drugs.com – استخدامات الزعفران في الطب الشعبي وتاريخه
   رابط المصدر: https://www.drugs.com/npc/saffron.html Drugs.com